Allium cepa

ORIGINE : Asie Centrale

Oignon : Allium cepa, Alliacées 

Etymologie de l'Oignon : Le nom français de l'Oignon vient du latin unio, nom donné à l'Oignon par Columelle, au Ier siècle de notre ère, pour désigner cette plante à bulbe unique. Les noms italiens (cipolla), espagnol (cebolla) et occitan (cèbe) dérivent de l'autre nom latin de l'oignon, caepa.

L'Oignon, comme l'ail, serait originaire d'Asie centrale. L'un de ses proches parents, sauvage, vit encore près des montagnes qui séparent l'Iran du Turkménistan. Des bas-reliefs ainsi que des restes desséchés retrouvés dans des tombes attestent de sa présence en Egypte au IIIème millénaire avant J.-C. Dans la Bible, le peuple élu souffrant de la faim pendant la traversée du désert regrette l'abondance des nourritures d'Egypte, désormais perdues : poissons, concombres, pastèques, poireaux, aulx et oignons.

D'Egypte, a-t-il gagné le nord de la Méditerranée, ou y-a-t-il été introduit directement par la route de la soie ? Un doute subsiste. Toujours est-il que les Latins connaissent bien l'Oignon. En France, la culture de l'oignon, bien installée dans le sud du pays, s'étend vers le nord à partir du Moyen Âge. Juste retour des choses, c'est Christophe Colomb qui aurait introduit l'Oignon en 1494 dans ce Nouveau Monde dont les Conquistadors espagnols ont rapporté tant de plantes nouvelles.

Michelle Jeanguyot & Martine Séguier-Guis, L'Agenda Voyageur