Juglans regia

ORIGINE : Asie (de l'Asie occidentale au nord de la Chine, en passant par l'Himalaya)

Noyer : Juglans regia, Juglandacées 

Etymologie de la Noix : Juglans, nom botanique du Noyer, est une contraction de deux mots latins, Jovis, qui désigne Jupiter, Dieu suprême des Romains, et glans, "gland". Son nom français, Noyer, vient du latin nux, noix, ou "fruit à écorce dure". Le terme cerneau, qui désigne la demi-noix décortiquée, vient de cerner, "couper en deux" en ancien français.

Le Noyer n'a pas toujours eu bonne presse, loin s'en faut. On a longtemps cru que le nom latin de la Noix, nux, venait de nuxius, nuisible. Ennemi des cultures, le Noyer serait aussi nocif pour ses frères. Palladius conseille de le planter isolément, "parce que l'eau qui dégoutte de ses feuilles nuit aux arbres qui l'avoisinent, fussent-ils de son espèce".

Cette hostilité du Noyer s'étendrait à l'homme. Au début de notre ère, Pline l'Ancien accuse ainsi l'arbre et ses feuilles d'"émanations malsaines", qui "portent au cerveau". Les noix sèches "se digèrent difficilement, donnent des maux de tête et sont particulièrement déconseillées aux personnes qui toussent, car elles irritent la gorge". Ce que confirme Olivier de Serres, ajoutant à ce sombre tableau l'effet maléfique de son ombrage "emmaladissant et hommes et bestes" qui auraient imprudemment cherché un peu de fraîcheur sous son feuillage. Cette croyance populaire s'est transmise jusqu'à nos jours, et le Noyer est toujours tenu à l'écart de l'habitation.

Michelle Jeanguyot & Martine Séguier-Guis, L'Agenda Voyageur