Ostracisme

Du temps de la civilisation grecque, au Vème siècle avant Jesus Christ, l'ostracisme était une arme politique qui permettait aux citoyens d'Athènes de bannir pendant dix ans un des leurs. Le citoyen disparassait alors de la cité, sans peine pénale ni perte de ses biens. Cette institution athénienne était un mécanisme d'auto-défense populaire réalisé au travers d'un simple vote. Pour pratiquer l'ostracisme, l'assemblée des citoyens, ou l'ecclesia, devait être composée d'au moins 6000 votants. Chaque citoyen inscrivait alors sur des éclats de céramiques ou sur des coquilles d'huître, le nom de celui qu'il souhaitait voir quitter la cité pour la décennie à venir. Le mot grec ostracon signifiant "huître" donna par extension le terme "ostracisme" en français.