Olea europaea

ORIGINE : Région s'étendant du sud du Caucase au sud de l'Arabie.

Olivier : Olea europaea, Oléacées 

Etymologie de l'Olive : Olive, du latin oliva, ou olea qui désigne l'Olivier et son fruit. Pour les méditerranéens, il n'est d'huile que d'Olive. C'est pourquoi huile - elaion en grec, oleum en latin - a la même racine que l'Olive.

La Méditerranée commence et finit avec l'Olivier. L'arbre y serait né il y a 6000 ans sur sa rive orientale et sa culture se serait répandue pendant le IIème millénaire avant notre ère. Pour les Egyptiens, c'est la déesse Isis, épouse d'Osiris, qui a appris aux hommes l'art de cultiver  l'Olivier et d'extraire l'huile. Selon le Coran, l'Olivier est un arbre béni, signe de la bonté de Dieu.

De nombreux rites s'attachaient à la culture de cet arbre hautement symbolique dans l'imaginaire des peuples méditerranéens. Ainsi, selon les anciens traités d'agronomie arabes, l'homme qui plante l'Olivier doit-il "être de couleur noire ou brun foncé, d'un âge entre trente ans et la vieillesse". Quand l'arbre a commencé à donner des fruits, il faut l'asperger "avec de l'huile mêlée d'un peu d'eau qu'un homme prend dans sa bouche et qu'il projette sur l'arbre en tournant à l'entour. Ce procédé le fait pousser active son développement, le rend plus fertile, procure aux rameaux une végétation luxuriante et de la qualité aux fruits".

Michelle Jeanguyot & Martine Séguier-Guis, L'Agenda Voyageur