Citrus sinensis

ORIGINE : Sud de la Chine et Nord-Est de l'Inde.

Oranger : Citrus sinensis, Rutacées

Etymologie de l'Orange : Le nom de l'orange serait d'origine indienne : dénommée en sanscrit nagrunga, ou naranga, qui vient de nar, "parfum", l'Orange est appelée narandj par les Arabes, terme qui a donné naranja en espagnol, et Orange en français. Quant à son nom d'espèce, sinensis, il évoque clairement son origine chinoise.

Originaire d'Asie, l'Orange a voyagé avec les caravanes qui sillonnaient l'Ancien Monde, transportant sel, épices, et soie. La première orange arrivée dans nos contrées était amère : c'est la Bigarade. Les Grecs et les Romains la connaisaient, semble-t'il, dès le Ier siècle de notre ère : une mosaïque provenant de Tusculum montrant ce fruit dans un panier en témoigne.

C'est Humbert Ier qui serait à l'origine des premiers orangers français, plantés dans le Dauphiné au XVI ème siècle. Au retour d'un voyage à Naples, ce prince, émerveillé par les Orangers italiens aurait fait acheter vingt pieds à Nice. D'autres auteurs assurent que les premiers orangers français venaient d'Espagne. Ils auraient été semés en 1421, par la reine de Navarre, à Pampelune. Ces arbres furent ensuite offerts par l'héritière du royaume au roi Louis XII. Ils échouèrent finalement, bien des années plus tard, en 1684, à l'orangeraie de Versailles.

Martine Séguier-Guis & Michelle Jeanguyot, L'Agenda Voyageur