Litchi

ORIGINE : Chine

Litchi : Litchi chinensis, Sapindacées

Etymologie du Litchi : Au XVI ème siècle, des récits de voyageurs portugais et espagnols parlent de lechia. Ils ont emprunté ce mot au chinois li-chi. 

Nul ne sait quand le litchi commença à être cultivé en Chine du Sud, dont il est originaire. Certains estiment qu'il est domestiqué depuis 3000 ans. Le premier ouvrage consacré au litchi, rédigé en 1059, traite des lieux de culture, des variétés, de la façon de conserver le fruit, de sa popularité dans le pays, qui est immense. Nul fruit n'est plus prisé en Chine.

Sans doute parce que la graine n'est fertile que quelques jours, et qu'il faut donc des plats pour le propager, le Litchi mit beaucoup de temps à sortir de son pays d'origine. Même un voisin comme le Myanmar (Birmanie) le connaît depuis le XVIIème siècle seuleument.

 Michelle Jeanguyot et Martine Séguier-Guis, L'Agenda Voyageur