Kiwi

ORIGINE : Sud de la Chine

Actinidia : Actinidia chinensis, Dilleniacées 

Etymologie du Kiwi : En France, le mot Kiwi a été emprunté à l'anglais vers 1975, d'après kiwi berry, qui désigne le fruit de l'Actinidia. Ce mot désignait d'abord un oiseau de Nouvelle Zélande, appelé kivi-kivi par les Maoris, devenu Kiwi en 1842.

Le Kiwi n'a pas d'histoire. Ou si peu... Il y a 100 ans, il n'était pas cultivé. Les fruits bruns à la lumineuse chair verte, aujourd'hui si facilement accesible, n'existaient qu'à l'état sauvage. La liane vigoureuse et volubile qui produit le Kiwi est originaire du sud de la Chine, où elle forme des buissons à la lisière des bois et des chemins. Des textes de l'époque de la dynastie des Tang (VIIè - début XIème siècle) disent que les paysanscueillent ses petits fruits acides, appelés mihou-tao, ou yang-tao. Du reste, ils n'ont pas cessé de le faire, et de grandes quantités de ces fruits sauvages sont récoltées chaque année.

Curieusement, ce n'est pas la Chine qui a commencé à cultiver l'Actinidia, mais la Nouvelle Zélande, et seuleument au début du XXème siècle. Des graines introduites de Chineen 1904, y donnèrent deux pieds femelles et un pied mâle, et c'est de ces deux plants que viennent à peu près tous les vergers de Kiwi actuellement cultivés dans le monde. 

Michelle Jeanguyot & Martine Séguier-Guis, L'Agenda voyageur