Gingembre

ORIGINE : Inde

Gingembre : Zingiber officinale, Zingiberacées

Etymologie du Gingembre : Le mot Gingembre dérive, par l'intermédiaire du latin zingiberi et du grec ziggiberis, d'un mot indien, peut-être sringavera ou zingibel.

La plante qui produit le gingembre resta longtemps mystérieuse en Europe. Le pays d'où il venait l'était tout autant. En fait, le gingembre que nous trouvons au marché est le rhizome d'une petite plante qui repart chaque année en émettant des tiges et des feuilles. 

Les fables les plus curieuses ont couru à son sujet. Par exemple, les Anciens ont longtemps cru que c'était la racine du Poivrier. Et ils pensaient que le gingembre venait d'Arabie, Pline précisant que les Troglodytes l'y cultivaient dans des fermes. Ce qui est tout à fait faux. A son époque, le commerce entre Rome et l'Inde s'établissait  pour toute une variété d'épices.

Car le Gingembre venait d'Inde. Le fameux Gavius Apicius, richissime amateur de gastronomie de cette période, met le gingembre en bonne place dans sa "Liste des épices indispensables dans une maison afin de pourvoir à tous les assaisonnements". Il entre par exemple dans la recette de l'oxyporum de Dattes, des "quenelles à la fécule à prendre à la sortie du bain", de la sala cattabia, un plat à base de mie de pain et de fromage de vache sec.

Michelle Jean-Guyot & Martine Séguier-Guis, L'Agenda Voyageur