Collier de mollusques

Des biologistes faisaient une étude sur une population d'escargots. Leur but était, entre autre, d'estimer la taille de cette population. La technique du marquage-capture-recapture permet de faire des estimations plutôt justes, à partir d'une simple règle de trois. Il s'agit de capturer un certain nombre d'individus (appelé M) de cette population, de les marquer, puis de les relâcher dans la nature. Une fois qu'on estime que l'échantillon marqué s'est dispersé de manière homogène dans la population, on recapture à nouveau un nombre C d'individus, puis on regarde parmis ceux là, le nombre R étant marqués. On a alors l'égalité suivante : M/ N = R/C . La taille de la population est alors définie par N = (M * C)/R

Les chercheurs effectuèrent cette méthode, marquant les coquilles d'une tache de peinture. Alors qu'il était temps de recapturer les escargots, ils furent étonnés de ne pas en trouver un seul. Surprenante disparition qui s'expliqua peu après la découverte, au village voisin, des enfants portant des colliers de coquilles étrangement peinturlurées. Ces jeunes bijoutiers avaient trouvé trop belles les spirales bigarrées.