Thalidomide

La thalidomide est un médicament qui fut commercialisé dans les années 1950 et 1960, principalement en Allemagne de l'Ouest, où il était fabriqué, en Allemagne de l'Est, et en Angleterre, pour calmer les nausées des femmes enceintes. Quelques années après la commercialisation de ce médicament à travers 50 pays dans le monde, les médecins épidémiologistes mirent en relation la thalidomide avec certains  problèmes de développement des foetus. Plus tard, cette corrélation fut confirmée et on eut la preuve que la thalidomide avait bien des effets tératogènes sur les foetus, conduisant à des amélies, malformations congénitales traduites par l'absence de membre, ou des phocomélies, autre nom donné aux atrophies de certains membres, aboutissant à l'implantation directe des pieds ou des mains sur le tronc des individus touchés. La pharmacologie de la thalidomide a, depuis, bien changé, et elle n'est utilisée aujourd'hui que pour traiter certaines maladies bien déterminées, conjointement avec d'autres molécules, et en tant que médicament orphelin pour soigner la lèpre et le lupus érythémateux disséminé. Cependant, les conséquences des mauvaises posologies sont encore visibles à l'heure actuelle, car bon nombre des enfants ayant vu le jour avec les malformations, sont vivants, et en ce qui concerne les femmes, bon nombre de leurs enfants présentent aujourd'hui des stérilités. Cependant, pour celles-ci, l'implication de la thalidomide est encore incertaine.