Clou de Girofle

ORIGINE : Moluques

Giroflier : Syzigium aromaticum, Myrtacées

Etymologie du Clou de Girofle : Le mot Girofle, apparu en français en 1170, vient du mot latin caryophyllon lui même issu du mot grec karuophullon, association de deux mots, signifiant "noix" et "feuille", "pétale".

Le Clou de Girofle fut-il connu des grecs et des latins ? Un doute demeure. Mais, une petite boîte d'or contenant deux clous de Girofle, découverte dans une sépulture alsacienne du VIème siècle, laisse à penser que c'était alors, une denrée de grand prix. Au Moyen Age, les Arabes en fournissent l'Europe, sans savoir vraiment l'origine de ces précieux clous.

Au début du XVI ème siècle, les pérégrinations des Portugais les conduisent aux Moluques où ils découvrent avec ravissement le Giroflier. Un siècle plus tard, les Hollandais les délogent de l'archipel. Ceux ci concentrent la culture du Giroflier à Amboine et dans quelques îles voisines, détruisant le reste afin de s'en assurer une complète maîtrise. Il est alors interdit sous peine de mort, d'en exporter des fruits ou des plantules. C'est Pierre Poivre, un Français au destin étonnant qui réussit à faire sortir clandestinement le Giroflier des moluques en 1772. Dès lors, il fut cultivé à lîle de France et à l'île Bourbon (Réunion et Maurice) avant la Guyane française.

Michelle Jeanguyot & Martine Séguier-Guis, L'Agenda Voyageur