La Cacahuète

ORIGINE : Basses terres de Bolivie et peut-être plus à l'est (sud du Brésil, Paraguay, nord de l'Argentine)

Arachide : Arachide hypogaea, Fabacées

 Etymologie de la Cacahuète : Arachide : du latin arachidna ; du grec arakhidna, "gesse" (Fève d'Egypte). Cacahuète ou cacahouète : de l'espagnol cacahuete, de l'aztèque tlacacahuatl, littéralement "cacao de terre". Le mot qui désigne le fruit de l'Arachide chez les Indiens d'Amérique du Sud, ynchic, est d'origine quechua, langue de l'Empire inca. Les Anciens ont bien failli, à leurs corps défendant, être à l'origine d'une funeste erreur botanique... Théophraste, Pline et d'autres ont décrit sous le nom d'arakos, une plante cultivée en Egypte que les premiers botanistes ont confondue avec l'Arachide parce qu'elle aussi développait ses fruits sous terre. On a donc cru que l'Arachide était de souche africaine. Pourtant les Européens n'ont vu des cacahuètes que lorsqu'ils sont allés conquérir l'Amérique, car c'est là que se trouve la patrie de l'Arachide, la plante qui les produit. Bien avant l'arrivée des Espagnols, les Indiens cultivaient l'Arachide, et des graines ont été trouvées au Pérou dans les tombeaux de l'Empire Inca. Depuis longtemps déjà, les Indiens avaient diffusé l'Arachide dans l'Amérique du Sud, centrale, au Mexique et dans les îles des Antilles. Les Portugais la transportent sur les côtes de l'Afrique occidentale au début du XVIème siècle. Vers la même époque, les Espagnols, à partir de la côte ouest du Mexique, lui font connaître l'Asie d'où elle gagne la côte est de l'Afrique. Elle a donc atteint cette dernière par deux voies opposées.

Michelle Jeanguyot & Martine Séguier-Guis, l'Agenda Voyageur