La politique du chimpanzé

Franz De Waal décrit la vie d'un groupe de chimpanzes qu'il a observé pendant des mois au zoo d'Arnhem. Dans un langage volontairement anthropomorphiste il raconte les ambitions frustrées des jeunes mâles, la dynamique des alliances, la lutte quotidienne pour le pouvoir sur le groupe. Ceci jusqu'au coup d'état et la mise à mort du chef déchu.

De Waal est un spécialiste du comportement des grands singes. Son récit est passionnant car il est vrai. La conclusion s'impose : si les agissements de ces chimpanzés nous sont aussi limpides, c'est parce qu'à un certain niveau, et sans en avoir conscience, ils ont les mêmes motivations, les mêmes ressorts que nous, êtres humains.

Certains lecteurs rejetteront cet ouvrage, croyant qu'il tend à montrer que le comportement humain n'est pas plus noble que celui de vils animaux. Ou bien que De Waal pense que la mise à mort d'un rival est une chose naturelle, donc bonne. Ce n'est pas son objectif. De Waal aime les grands singes et ne veut que comprendre ce qui se passe dans leurs têtes.