Une Vie

Et il lui sembla soudain qu'elle le sentait là, contre elle ; et brusquement un vague frisson de sensualité lui courut des pieds à la tête. Elle serra ses bras contre sa poitrine d'un mouvement inconscient, comme pour étreindre son rêve ; et sur sa lèvre tendue vers l'inconnu quelque chose passa qui la fit presque défaillir, comme si l'haleine du printemps lui eût donné un baiser d'amour.

Guy de Maupassant, Une Vie.

A 17 ans, Jeanne sort juste du couvent dans lequel ses parents et une tradition aristocrate l'ont  cloîtrée,  ignorée et ignorante des choses humaines, depuis l'âge de douze ans. Naïve et pleine d'un enthousiasme enfantin, elle rêve d'une existence idyllique, d'aventures et d'amours. 

La vie s'écoule, les années accumulent leurs lots de désillusions, de déceptions et de mélancolie. 

Guy de Maupassant est réaliste : il fait tomber les masques et détruit les espoirs niais, sans pitié pour l'âme humaine : la mort, la destruction et la folie tissent la toile de ce roman, sur fond d'un autre thème cher à Maupassant : celui de l'eau.